Les hannetons sont des coléoptères de la famille des Scarabéidés. Les larves des deux espèces vivent dans le sol et se nourrissent des racines de nombreuses plantes. Elles sont très nuisibles, car elles peuvent provoquer d’importants dégâts. Les adultes ne sont pas nuisibles.
Les larves qui se nourrissent des racines peuvent provoquer le jaunissement et le flétrissement des plantes. Les dégâts peuvent être importants sur les jeunes plantes et en particulier dans les prairies et les pelouses. Dans ce cas-là, les dégâts secondaires sont souvent attribuables aux oiseaux et aux petits mammifères qui creusent en quête de larves à manger.
Les Amphimallon sostitialis adultes font 14 à 18 mm de long et sont de couleur noisette jaunâtre. Les Amphimallon majalis sont un peu plus petits, ils font environ 13 à 15 mm de long et sont de couleur brun rougeâtre.
Les coléoptères adultes volent le soir, généralement en juin et juillet et se posent sur les arbres pour s’accoupler. Pendant la nuit, les femelles se déplacent vers le sol pour pondre leurs œufs. Les œufs sont blancs et brillants. Ils éclosent au bout de quatre semaines environ et les larves commencent à se nourrir des racines. Les larves sont des vers blancs, en forme de « C », avec une tête marron-jaune. Elles peuvent faire jusqu’à 30 mm de long lorsqu’elles sont à pleine maturité. Le développement larvaire prend deux ans. Au terme de leur développement, les larves se nymphosent dans un cocon de terre et les coléoptères adultes émergent au bout de 2 à 4 semaines.
